A edição inaugural da Porto Design Biennale com o tema Post Millennium Tension, decorreu entre 19 setembro e 8 dezembro de 2019 com curadoria-geral de José Bártolo. Ao longo de 81 dias, o evento mostrou o design como campo disciplinar central para a observação do mundo contemporâneo, capaz de tematizar dimensões sociais e políticas, éticas e ecológicas, culturais e tecnológicas, económicas e ontológicas. Revelou igualmente o design como prática de cruzamento de fronteiras, de interações disciplinares, de ativação de parcerias amplas e diversificadas.
Procurou-se construir um programa resultante da investigação e do pensamento, da produção e ação sobre as tensões contemporâneas, pressupondo uma vontade de as identificar, analisar, debater e modificar. Ao longo dos dois meses da bienal, foram apresentados cerca de 300 projetos, destacando-se as 17 exposições, 22 workshops e 25 conferências/apresentações, envolvendo 20 curadores e 310 participantes de 18 nacionalidades.
Entre Setembro e Dezembro, a Biennale constitui-se como uma escola informal onde se trocaram conhecimentos e se testaram modelos pedagógicos. Foram realizadas 35 visitas orientadas, maioritariamente a grupos do ensino superior, num total de mais de 2000 visitantes. Procurou-se também fazer da bienal um grande fórum, expandido o campo do design, miscigenando-o com outras disciplinas, cruzando o conhecimento histórico com visões futurológicas e convocando alguns dos mais instigantes nomes no campo do design, da arquitetura e do pensamento crítico. Foram organizadas 25 conferências/apresentações e testados novos formatos de conferência: desde o modelo de unconference à conferência performativa ou ao jantar performativo.
Este evento não poderia ter lugar sem um território pensante, sem uma aposta intermunicipal e uma estratégia pública para o design. A Biennale fez-se no território e com o território, ativando 37 espaços do Porto e Matosinhos, esbatendo as diferenças entre os concelhos metropolitanos.
A Porto Design Biennale é promovida pela Câmara Municipal do Porto e pela Câmara Municipal de Matosinhos e organizada pela esad—idea, Investigação em Design e Arte.
